— Своих жён сначала воспитайте, а потом чужим указывайте, — жена поставила на место гостей мужа

Марина проснулась в половине седьмого утра, хотя будильник был поставлен на восемь. Сон как рукой сняло — сегодня день рождения Андрея, и к вечеру должны приехать его однокурсники с жёнами. Четыре семьи, восемь человек. Она мысленно пробежалась по списку дел: убрать квартиру, сходить за продуктами, приготовить салаты, запечь мясо, испечь торт…

— Андрюш, — тихо позвала она мужа, но тот только глубже зарылся лицом в подушку.

Марина осторожно встала с кровати, накинула халат и пошла на кухню. За окном моросил октябрьский дождь, и квартира казалась особенно уютной в предрассветной тишине. Она поставила чайник и начала составлять подробный план дня. Список получился внушительным.

В восемь утра Андрей наконец появился на кухне, растрёпанный и недовольный.

— Кофе есть? — буркнул он, садясь за стол.

— Сейчас сделаю. Андрюш, может уйдёшь с работы пораньше, поможешь мне сегодня? Дел много, а гости в семь.

— Да ладно тебе, Мариш. Что там особенного? Салатик нарезать, мясо в духовку сунуть. Ты же хозяйка опытная.

Марина промолчала, наливая ему кофе. Опытная хозяйка. Как будто это какая-то профессия, которую она выбрала сама.

— Хотя бы пылесос включи, пока меня не будет, — попросила она.

— Посмотрим, — ответил Андрей, уже листая телефон. — А что по меню?

Марина перечислила: оливье, цезарь, мясо по-французски, закуски, торт наполеон.

— Звучит неплохо. Только не забудь про хорошее вино поставить на стол. И коньяк. Димка любит коньяк.

Андрей допил кофе и исчез в ванной, а через полчаса уехал на работу, крикнув на прощание: «Увидимся вечером!»

Марина осталась одна со своим списком дел.

К двум часам дня она едва держалась на ногах. Квартира сверкала чистотой, продукты были куплены, салаты нарезаны и заправлены, мясные заготовки в холодильнике. Оставалось самое сложное — торт наполеон с заварным кремом. Рецепт бабушкин, проверенный, но трудоёмкий.

Тесто для коржей раскатывалось туго, пачкая всё вокруг мукой. Крем пришлось варить дважды — первый раз свернулся. Руки дрожали от усталости, когда она наконец собирала торт по слоям.

В пять вечера Андрей вернулся домой и удивлённо осмотрел кухню, усеянную посудой.

— Вау, как будто бомба взорвалась, — засмеялся он. — Ты не перестаралась часом?

— Перестаралась, — тихо ответила Марина, намазывая последний корж кремом. — Андрюш, можешь хотя бы посуду помыть? А я пока в душ сбегаю.

— Не, Мар, мне самому нужно привести себя в порядок. Это же мой день рождения! А посуду потом, не развалится.

Марина посмотрела на мужа, который уже шёл в сторону спальни, насвистывая какую-то мелодию. Потом посмотрела на гору грязной посуды. На часы. Без двадцати шесть.

Она быстро помыла самое необходимое, накрыла торт плёнкой и побежала в душ. Времени на полноценные сборы не было — только смыть пот и усталость, быстро высушить волосы, накинуть любимое синее платье и чуть-чуть подкрасить губы.

В семь вечера раздался звонок в дверь.

Первыми пришли Дима с Леной. Лена была безупречна — идеальная укладка, профессиональный макияж, элегантное коктейльное платье и туфли на шпильках. Она окинула Марину оценивающим взглядом и улыбнулась:

— Марин, ты такая… домашняя сегодня.

— Готовила весь день, — оправдалась Марина, принимая букет цветов.

— Понятно, — протянула Лена. — А где можно повесить пальто?

Через десять минут собрались все. Жёны однокурсников Андрея выглядели как с обложки журнала — каждая потратила явно не один час на подготовку к вечеру. Марина чувствовала себя золушкой, которая так и не дождалась феи-крестной.

За столом разговор сразу пошёл о работе, машинах, планах на отпуск. Мужчины оживлённо обсуждали последние новости, жёны периодически вставляли реплики о шопинге и салонах красоты.

— Марин, а где салфетки? — окликнул её Дима.

— Сейчас принесу.

— И ещё хлеба, если можно, — добавил Игорь.

— И горчицу к мясу, — подхватил третий гость, Сергей.

Марина металась между кухней и столом, выполняя бесконечные просьбы. В какой-то момент она заметила, что Лена, несмотря на свой безупречный вид, держит вилку как лопату, а Таня, жена Игоря, говорит с набитым ртом, раскидывая крошки по столу.

Ирина, супруга Сергея, к концу второго блюда уже заметно опьянела и стала громко смеяться над собственными шутками, которые никому не казались смешными.

— Марин, можешь убрать тарелки? — попросил Андрей, когда основные блюда были съедены. — И торт доставай, пора!

Марина молча собрала посуду и понесла на кухню. Руки тряслись от усталости и какого-то внутреннего напряжения. Она достала торт, поставила свечи, зажгла их.

— С днём рождения тебя! — дружно запели гости, когда она внесла торт в комнату.

Андрей задул свечи под аплодисменты. Марина начала резать торт, раскладывая куски по тарелкам.

— О, наполеон! — восхитился Дима. — Марин, ты волшебница!

— Да, очень вкусно, — согласилась Лена, правда, тут же добавила: — Я бы не стала возиться с такой сложной выпечкой. Проще купить в кондитерской.

— Домашнее всё-таки лучше, — заступился Игорь.

— Конечно лучше, — согласился Сергей и посмотрел на Марину. — Только ты, Марин, что-то не сильно принарядилась для такого праздника. Могла бы и макияж сделать как следует, для любимого мужа постараться.

Повисла тишина. Марина замерла с ножом в руке. Андрей неловко кашлянул.

— Да ладно, Серёг, — начал было он.

— Нет, не ладно, — тихо, но отчётливо сказала Марина. Она подняла глаза и посмотрела на Сергея, потом на остальных гостей. — Своих жён сначала воспитайте, а потом чужим указывайте.

Воцарилась мёртвая тишина. Лена покраснела, Таня перестала жевать, Ирина недоумённо заморгала пьяными глазами.

— Марина, что ты… — начал Андрей.

Но Марина уже развязывала фартук. Она сняла его и швырнула на стол, прямо на торт.

— Я больше не намерена находиться в обществе этих неприятных людей, — сказала она спокойно. — И уж тем более прислуживать им.

Она взяла сумочку и направилась к выходу.

— Марин, ты куда? — растерянно окликнул её Андрей.

— Прогуляюсь, — ответила она, надевая плащ. — А вы развлекайтесь дальше. Посуду помоете сами.

Дверь хлопнула.

На улице дождь усилился. Марина шла по мокрым дорожкам парка, и с каждым шагом становилось легче дышать. Странно — она ожидала, что будет жалеть о своей вспышке, стыдиться, но вместо этого чувствовала какое-то освобождение.

В торговом центре было тепло и многолюдно. Марина бродила между витринами, рассматривала одежду, которую никогда не решалась покупать — слишком яркую, слишком дорогую, слишком «не для домохозяйки». В книжном магазине купила роман, который давно хотела прочитать, но всё не было времени.

В кафе заказала капучино и пирожное и впервые за много месяцев ела не торопясь, не думая о том, что нужно бежать готовить ужин или стирать.

Домой она вернулась в половине одиннадцатого. Квартира встретила её тишиной и разгромом. На столе валялись грязные тарелки, бокалы, остатки торта с фартуком посередине. На полу — крошки и пятна от вина.

Андрей сидел в кресле перед телевизором, мрачный как туча.

— Ну спасибо, устроила сцену, — сказал он, не поворачивая головы. — Все разошлись через полчаса после твоего спектакля. Думаешь, мне было легко?

— А мне, думаешь, было легко? — спокойно спросила Марина, снимая плащ.

— Ты хозяйка, твоё дело гостей принимать!

— Моё дело? — Марина наконец повысила голос. — А твоё какое? Сидеть и командовать?

— Это мой день рождения был!

— И что? Это даёт тебе право превратить меня в прислугу?

Андрей вскочил с места:

— Да что с тобой стало? Раньше такой не была!

— Раньше я молчала, — сказала Марина. — А теперь решила, что хватит.

— Все жёны нормально относятся к своим обязанностям, а ты…

— А я что?

— Ты вообще обнаглела! Гостей оскорбила, меня перед друзьями опозорила!

Марина посмотрела на мужа — красного от возмущения, размахивающего руками, искренне уверенного в своей правоте. И вдруг почувствовала, как внутри неё что-то оглушительно щёлкнуло.

— Знаешь что, Андрей, — сказала она тихо. — Собирай вещи.

— Что?

— Собирай вещи и езжай к маме. Проветри мозги. Подумай, кто кого оскорбил и опозорил.

— Ты что, выгоняешь меня из собственной квартиры?

— Я прошу тебя уйти и не возвращаться, пока не поймёшь, что натворил.

Андрей стоял с открытым ртом, явно не веря происходящему.

— Мариш, ты серьёзно?

— Как никогда.

Он попытался было возразить, но что-то в её взгляде заставило его замолчать. Через полчаса он ушёл с сумкой, хлопнув дверью так, что задрожали стёкла.

Марина осталась одна в разгромленной квартире. Она прошла на кухню, поставила чайник и достала купленную в книжном роман. Посуда может подождать до завтра. А может, и до послезавтра.

Впервые за долгие годы она будет читать перед сном, вместо того чтобы планировать завтрашний день. И это ощущение свободы стоило любого скандала.

На телефон пришло сообщение от неизвестного номера: «Марина, это Лена. Извини за Серёгу. Он действительно переборщил. Ты поступила правильно. Мне бы не хватило духу так ответить.»

Марина улыбнулась и отложила телефон. Чайник закипел.

 

 

Марина налила себе чаю и уселась в кресло у окна. Уютный плед, книга на коленях, дождь за окном — всё было как в сцене из фильма, только это был её собственный вечер, впервые действительно принадлежавший ей.

Прочитав пару страниц, она снова взяла в руки телефон. На экране мигало ещё одно новое сообщение. На этот раз от Ирины:

**«Марина, привет. Слушай, прости, если я вела себя… ну, не очень. Я много выпила, и вообще, атмосфера была странной. Если захочешь поговорить — я всегда на связи. Честно говоря, ты нас всех заставила задуматься.»**

Марина долго смотрела на экран. Эти женщины, которые казались такими уверенными и идеальными, вдруг показали себя с другой стороны — уязвимой, настоящей. Оказалось, не только она устала от притворства, от роли “идеальной хозяйки” при чужих праздниках.

*Может, не всё потеряно*, — подумала она.

На следующее утро Марина проснулась в девять, без будильника. Комната была залита мягким светом. Она лежала несколько минут, наслаждаясь тишиной, а потом, вместо привычной гонки — кухня, уборка, список дел — пошла в ванну и включила музыку. Сегодня не было спешки. Сегодня она сама себе хозяйка.

К обеду квартира уже выглядела прилично. Она неспешно перемыла посуду, убрала со стола. Каждый жест был осознанным, как будто она возвращала себе контроль над собственной жизнью. Не потому что «надо», а потому что *так хочет она*.

После обеда позвонила мама. Разговор был тёплым, долгим. Марина не стала вдаваться в подробности, но между строк мать, кажется, всё поняла.

— Доченька, ты держись, — сказала она напоследок. — Ты у меня сильная. А если что — помни: дом открыт, и я всегда рядом.

К вечеру Марина снова вышла на улицу. Купила себе свежие цветы — ярко-жёлтые хризантемы. Зашла в кофейню у дома, уже другую — уютную, с книгами на полках и мягкими диванами. И просто сидела, смотрела на людей и думала о том, что жизнь можно начать с чистого листа. Даже если тебе уже за тридцать. Даже если ты замужем. Или *была* замужем.

Вечером раздался звонок в дверь.

Марина открыла. На пороге стоял Андрей.

— Привет, — тихо сказал он. — Я не стал звонить, хотел поговорить… вживую. Можно?

Марина не сразу ответила. Она смотрела на мужа, в глазах которого впервые за много лет увидела не раздражение, не усталость, не ожидание, а неуверенность. И надежду.

— Входи. Только не надейся, что всё станет как раньше.

— Я и не надеюсь, — вздохнул он. — Я хотел извиниться. И… поговорить. О нас. По-настоящему.

Она кивнула. Закрыла за ним дверь и пошла ставить чайник.

*Теперь всё будет иначе*, — подумала она.

И в первый раз за долгое время это «иначе» не пугало, а вдохновляло.